壓卷圓機所用的工作介質的作用不只是傳送壓強，而且保證機器工作部件工作靈活、牢靠、壽命長和走漏少。

液壓機對工作介質的根本請求是：

①有適合的活動性和低的可緊縮性，以進步傳動的效率;

②能防銹蝕;

③有好的光滑性能;

④易于密封;

⑤性能穩定，長期工作而不蛻變。

液壓卷圓機機最初用水作為工作介質，以后改用在水中參加少量乳化油而成的乳化液，以增加光滑性和減少銹蝕。19世紀后期呈現了以礦物油為工作介質的油壓機。油有良好的光滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改善液壓機的性能。20世紀下半葉呈現了新型的水基乳化液，其乳化形態是“油包水”，而不是原來的“水包油”。“油包水”乳化液的外相為油，它的光滑性和防蝕性接近油，且含油量很少，不易熄滅。但水基乳化液價錢較貴，限制了它的推行。